En première approche, un ordinateur est constitué des éléments suivants :
une unité centrale (contenant le processeur),
une mémoire centrale,
des organes périphériques permettant :
la communication avec l'utilisateur : écran, clavier, souris, imprimante ...
le stockage : disque dur, lecteurs de cd, de dvd, de bandes, ...
des composants matériels divers : cartes son, vidéo, cartes d'acquisition ...